CATI系統通常的工作形式是：訪員坐在計算機前，面對屏幕上的問卷，向電話對面的被訪者讀出問題，并將受訪者的回答結果通過鼠標或鍵盤記錄到計算機中去；督導在另一臺計算機前對整個訪問工作進行現場監控。通過該系統調查者可以以更短的時間，更少的費用，得到更加優質的訪問數據。所得數據可被各種統計軟件直接使用。

優點和缺點

優點
CATI系統與傳統面訪方式相比，CATI具有以下幾個主要特點：
——速度快，提高效率：省去了面訪所必須的上街或入戶、問卷復核、問卷編碼、數據錄入等費時又費力的過程，研究人員只要在調查結束后幾分鐘或幾十分鐘內即可拿到調查數據。
——質量高：由于事先可對計算機進行設置，可避免一些因跳問路線或選擇答項錯誤而導致的數據差錯或丟失；
——靈活和可控性強：采用CATI系統，可對問卷中選擇題選項的出現順序進行隨機設置，以確保其隨機性，避免出現系統誤差；另外，由于CATI訪問是在督導可視可控的空間環境下統一進行，因此可以對訪問員的一切行為和項目的進展進行適時的監督和調控。
——成本低：采用CATI系統，可省去交通費、禮品費和問卷印刷費等。據測算：完成同樣調查項目，CATI所花費的費用要比面訪低30%左右。

缺點
——調查內容不能過多、過于復雜。通常情況，電話訪問的時間不宜超過20分鐘，內容一般為多數被訪者所熟悉或理解。
——不能出示圖片和復雜的概念說明，對于比較抽象的測試難以進行；
——被訪者中途拒訪后不易完成訪問，對訪問員的溝通技巧要求較高。